チョコレートをめぐる新たな動きとは…。“東京産”と“IT”がキーワードです。

史上初！？　“東京産”カカオを使ったチョコレートが実現間近！

通常、赤道付近の限られた地域でしか育たないとされるカカオの木。そんな常識に挑戦し、国産カカオを使ったチョコレート作りに取り組む人々がいる。

チョコレートなどの製造を手がける平塚製菓（本社・埼玉）は'03年、“東京産”チョコレートの実現を目指し、東京都小笠原の母島でカカオの栽培計画「東京カカオ」プロジェクトをスタート。地元の農園の手も借りながらの、13年にわたる試行錯誤が実を結び、'16年には試作品が完成。気になるカカオの味は、海外産のものと比べて、爽やかな香りとやさしい苦味、なめらかな口当たりが特徴だそう。

現在のところ、'18年の商品化を計画中とのこと。野菜みたいにチョコを「国産」で選ぶ時代も、遠くはないのかも。

ITとチョコレートのおいしい関係。米のチョコレートベンチャーに注目。

いま、アメリカではネット業界出身の人々が始めるチョコレートビジネスが注目されている。

サンフランシスコのブラント『TCHO（チョー）』の最高経営責任者を務めるのは、テクノロジーやビジネスを扱う雑誌『WIRED（ワイヤード）』の創設者であるルイス・ロゼット氏。出資をしていたこの会社に、CEOという形で合流した。『ダンデライオン・チョコレート』の創業者、キャメロン・リングとトッド・マソニスの二人も、それ以前はネット業界で働いていたという。こうした人々のチョコレート業界への参入は、プログラミングの手法を取り入れた合理的な製造方法の開発や、私服で働くカジュアルな接客スタイルなど、様々な新しい風を呼び込んでいる。