黒と白で描く光と闇、理性と本能の狭間のドラマ。
画家として教育を受けたヴァロットンが、初めて木版画の手ほどきを受けたのは25歳のとき。翌年にはすぐに雑誌で紹介され、木版画家として活動が本格化したというから、その才能は最初から際立っていた。
木版画は15世紀に活版印刷が発明された当初に多用された技法で、ヴァロットンの時代には多色刷りができるリトグラフ（石版画）を手掛ける作家の方が多かったという。古くシンプルな技法をあえて選んだのはなぜだろう？
作品を見ると、黒の領域の存在感、含蓄するものに圧倒される。連作〈アンティミテ〉では、白いドレスをまとった主人公に闇が迫り、今にも飲み込もうとしているかのよう。別の作品で描かれる人殺しの場面では、真っ白に彫り抜いた室内で、被害者に襲いかかる下手人（げしゅにん）の背中だけが不気味に黒く残る。
こうした「黒」の表現について、「黒い染みが生む悲痛な激しさ」（芸術評論家タデ・ナタンソンの言葉 1899年）という評も。墨だけで描かれた水墨画がその濃淡で豊かな表情を見せる一方、ヴァロットンの色のない世界は、時に一途なまでの思いを秘めているように見えてくる。
第一次世界大戦が勃発すると、52歳にして従軍画家として前線に赴く。その前年に制作された連作〈これが戦争だ！〉では、触手のような鉄条網に搦めとられた人間の体（死体）が描かれる。若かりし頃、辛辣さやブラックユーモアと解されてきた精神は、年齢を重ね、達観した表現へと至ったようにも。愛しくも哀しい人間界のドラマは、黒と白で描くからこそ美しいのかもしれない。
フェリックス・ヴァロットン《お金（アンティミテV）》1898年 木版、紙 三菱一号館美術館
フェリックス・ヴァロットン《フルート（楽器II）》1896年 木版、紙 三菱一号館美術館
フェリックス・ヴァロットン《怠惰》1896年 木版、紙 三菱一号館美術館
フェリックス・ヴァロットン《有刺鉄線（これが戦争だ！III）》1916年 木版、紙 三菱一号館美術館
ヴァロットン―黒と白 三菱一号館美術館 東京都千代田区丸の内2‐6‐2 開催中～2023年1月29日（日）10時～18時（金曜と会期最終週の平日、第2水曜は21時まで。入館は閉館の30分前まで） 月曜（11／28、12／26、1／2、1／9、1／23は開館）、12／31、1／1休 一般1900円ほか TEL：050・5541・8600（ハローダイヤル）
※『anan』2022年11月16日号より。取材、文・松本あかね
（by anan編集部）
