自然が生み出す極上の癒しにより忘れられない旅に

亜熱帯の原生林が島の90％以上を占め、“東洋のガラパゴス”とも称される西表島は、32の島からなる沖縄県八重山諸島で最も大きな面積を誇る。

日本最大のマングローブ林を有し、絶滅危惧種のイリオモテヤマネコほか、貴重な動植物が数多く生息。島民たちは保全ルールを守り、生態系を保護しながら普遍的価値を維持し続け、2021年には“生物多様性上重要な地域”であるとして世界自然遺産に登録された。

ガイドと共にクーラの滝を目指してマングローブ林をカヤックで進み、沢歩きをしながら珍しい植物を観察する「クーラの滝 カヤック＆沢歩き」（150分 ¥7,500）。

「朝昼晩で異なる美しい景色を楽しめるのが、西表島の大きな特徴です。朝は、日の出とともに木々や花が鮮やかな色を放ち、運が良ければ夜行性のイリオモテヤマネコの痕跡を見られることも。

昼は、アクティビティにより透明度の高い海、マングローブ林が続く川やジャングルの自然を体験できます。日本初の星空保護区に認定されている西表島では、夜は空一面を星や天の川が覆い尽くし、圧巻の眺めです」（西表島ホテル by 星野リゾートホテルスタッフ・高野由衣さん）

浜辺が月のように弧を描く「月ヶ浜」は、白砂が広がる美しいビーチで、早朝の散歩が気持ちいい。潮位が低いタイミングなら、マングローブを目の前で観察できる。

西表島ホテルのアクティビティ「西表体験 SUP 」（120分￥8,000 ）は、インストラクターとSUPを楽しむプラン。底が見えるほど透明度バツグンの海や、神秘に満ちたマングローブ林など、西表の大自然へいざ。

水平線に沈む大きな夕日を眺める、予約不要 の「月ヶ浜サンセットタイム」は、西表島ホテルの通年プラン。ビーチチェアの無料貸し出しに加え、無料のスパークリングワインの用意もあり大人気。

日本で最も多く星座を見られる西表島。夜の月ヶ浜には一年中、星空を眺める人たちが集う。西表島ホテルでは、ビーチマットやクッションなどを無料で貸し出す「Iriomote Starry Night」（10月1日～11月30日）も開催予定。

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飛行機やフェリーを乗り継いで向かった先に待っているのは、手付かずの自然がもたらす極上の癒し。アクティビティをうまく使いながら、西表島の魅力を総ざらいしよう。

西表島へは石垣島まで飛行機で行き、フェリー（2社から発便）で約45 分。主に西表島の上原港に到着するが天候により大原港にも。事前にオンライン予約をし て、運行情報をチェックしておくと安心。

心地よい風と時間が流れる、「西表島ホテル」に足を踏み入れて

ホテルエントランスに続く道沿いにはヤシの木や亜熱帯の植物が茂り、南国気分上々！

プライベートが守られ、静寂に包まれた客室に時折聞こえてくるのは、動物の鳴き声や波の音などの天然のヒーリング音。西表島ホテルでは、島の生き物や環境を守るため、さまざまな取り組みを行っている。

「館内ではペットボトル飲料の販売を行わない代わりにウォーターサーバーを設置して、滞在中はマイボトル活用（貸し出し可）を推奨。またアメニティは、『OSAJI』との共同開発により人の肌や髪、環境にも優しいオールインワンソープのみご用意し、ランドリーでは洗剤を使わない仕様にするなど、環境保護×旅において持続可能な運営を目指しています」（高野さん）

沖縄を感じる食やトロピカルなドリンクが続々！

 朝晩の食事はビュッフェ。夕食には沖縄らしい食材の料理が約60種並び、ライブキッチンでは“西表の日”と“アジアの日”のメニューを日替わりで提供。プールサイドでドリンク（¥1,000～）を楽しめる「イリオモテトロピカルサマー」にも注目。

島の動植物への関心・知識を向上

敷地内のジャングルや月ヶ浜、マングローブ群をホテルスタッフがガイドする「イリオモテガイドウォーク」（45分）。その他、希少動物について学ぶ「世界遺産の学校」（隔日19：30～30分 ※時期により変動あり）など無料の学習イベントも開催。

市場に出回りにくい農家のマンゴーを堪能

今はマンゴーのオンシーズン。「至福のマンゴーモーニング」は、農園でマンゴー栽培などを見学したあと、マンゴースフレやマンゴースムージーなどマンゴー尽くしのスイーツを味わうプラン。「至福のマンゴーモーニング」は7月31日まで開催。120分 ¥8,300で参加できる。市場に出回りにくい農家のマンゴーを堪能。