代々木上原駅から5分。駅前商店街を歩いていくと一際明るい光に満ちた店が見えてくる。つい引き寄せられて覗いてみると『REI Chinese restaurants』。ガラス張りにグレートーンのモダンな店内は、密をケアしつつも多くのお客さんで賑わっていた。上原に新しい中華料理店ができたのだ。何系の中華だろう？　とメニューを見れば、エビチリ、エビマヨ、黒酢すぶたによだれ鶏、焼売、餃子、そしてネギラーメンに蟹チャーハン！　オーソドックスな中華のスター選手がばっちりラインナップ、しかもリーズナブル。「ラーメン一杯でも気軽にどうぞ」とオーナーシェフの高島泰弘さんが気さくに言うその店はつまり、おしゃれの皮を被った町中華なのだった（最高！）。

とはいえ、繰り出されるお料理はひと味もふた味も上手。さすが『SILIN 火龍園』や京王プラザホテル『南園』で広東料理を軸に長く経験を積んできた方、何を頼んでもおいしさにブレがなく、シンプルなようでシェフのセンスが効いている。“REI スタイル”と銘打たれたよだれ鶏は、プルプルしっとり低温調理された信玄鶏が、自家製ラー油やシーズニングソースを用いたさっぱりと香り良い甘辛タレに浮かび、仕上げに唐辛子スナックを砕いてパラリ。食感も風味も全方位敵なしのバランス感覚。こんな店が近くにあれば……の代表格、代々木上原から町中華の新時代が始まる！？

左・よだれ鶏“REI スタイル”￥1,500。右･自家製ニラ蒸し餃子、エビ蒸し餃子、焼売が顔を揃える三点心￥700も魅惑。他に、俵状に成形されたエビを揚げてさっぱりめのマヨソースで絡めたエビマヨネーズソース￥1,400も絶対の逸品。軽快なロゼワイングラス￥800と合わせて。

REI Chinese restaurants　東京都渋谷区元代々木町10－8　関ビル1F　TEL：03・6416・8803　ランチ11：30～14：30（14：00LO）、ディナー18：00～23：00（22：00LO）　日曜休

ひらの・さきこ　1991年生まれ。フードエッセイスト。著書にエッセイ集『生まれた時からアルデンテ』（平凡社）

※『anan』2020年9月30日号より。写真･清水奈緒　取材、文･平野紗季子

（by anan編集部）