── 加藤さんにはNEWSとして、そして作家や俳優として、長きにわたりさまざまな形で誌面にご登場いただいています。その時どきで、気持ちやスタンスは違うものなのでしょうか。

違いはとくにないですね。インタビューのときに「あ、今回は作家として出るんだな」と気づくくらいで（笑）。そもそもアイドルの自分も、作家をやっている自分も、お芝居をしている自分も、基本的に変わらないから切り替える意識がないんです。ただ、TPOというか、例えば文芸誌の撮影なら重厚なイメージを求められるので合わせますが、ananのときはいい意味でゆるんでいます。やっぱり連載で長くお世話になっているから、“ホーム感”がありますね。

── 『ミアキス・シンフォニー』は、不定期で4年連載し、加筆修正期間を経て今年書籍に。どんな道のりでしたか。

単行本になるまで約7年、本当に長かった。書き上げられて感慨深いです。お待たせしてしまいましたが、時間がかかった分、自分の技量もおのずと上がって満足のいくクオリティに。ホームと感じるくらい編集部と信頼関係を築くこともできたから、それはよかったかなと。女性読者が多い媒体なので、女性が読んでみたくなるような内容、ギミック、文字数のバランスには気を配りました。まさに「ananだからこそ書けた小説」といえるし、自分自身が普段、読者としては選ばない作風に挑戦したことで、そのギャップを楽しむこともできました。

── この5年で『オルタネート』『なれのはて』が直木賞候補にもなり、小説家として大きく飛躍されました。2020年からの期間を振り返っていかがですか。

NEWSの20周年や会社の変化などいろいろあって、けっこう激動でしたけど、やっぱりコロナ禍の影響は一番大きかったですね。立ち止まって自分を見つめ直したことで、仕事ができるありがたさや、ananをはじめ「一緒に頑張ろう」と手を取り合える関係の心強さを実感し、感謝の気持ちがより深くなりました。直木賞や文学賞の候補に選ばれるのも、作品に目を留めて応援してくれた人がいたからであって、自分ひとりの力ではないのだと気づかされました。

── 昨年は、能登半島地震復興を支援するチャリティ小説集『あえのがたり』を、発起人のひとりとして出版されました。

なんというか、自分にできることで感謝を返している感覚なんですよね。「みんなのおかげ」「誰かのために」というマインドが強くなったのはこの5年での大きな変化。そういう意識でいると、いい気が巡るのか自分の心が穏やかになり、周りも自然と同じ空気になっていく。その結果、「一緒に仕事したい」と声をかけてくださる方が増え、クリエイティブの幅が広がって、舞台やドラマでも本当にいい縁に恵まれました。

──今まで以上に表現の場が広がったことは、小説を書くうえでの収穫にもつながりましたか。

舞台やドラマの脚本には、みんなで作り上げる楽しさがある一方、どうしても制約が伴います。その点、小説は基本的に自分が書きたいことを書きたいだけ書ける場。一人で完結できる自由さを改めて感じました。もちろん自由ゆえに大変な労力が必要で、それこそ『ミアキス・シンフォニー』を書いているときもめちゃくちゃしんどかったですけど（笑）、別の現場を多く経験して、小説でしか実現できないものがよりくっきり見えてきた気がします。

この先も変わらず、今を未来へつなげる

── これからananでやってみたい企画や会いたい人はいますか。

もう十分やらせていただいているんですけど、このあいだの『ブルーピリオド』の山口つばささんとのコラボ企画（2436号）のように、垣根を越えていろいろなクリエイターの方とご一緒できたら嬉しいです。そうした異文化交流が、創作の刺激にもなるので。

── この先5年後の自分は、どうなっていると想像しますか。

これまで通り、いろいろチャレンジを続けながら、培ってきたものをあきらめずに磨いていくことになるんじゃないですかね。今が充実しているのは、周囲の人のおかげでもあるし、過去の自分が踏ん張ったからでもあると思っています。つまり、今の努力を未来につなげる、その繰り返しなんですよね。過去から受け取ったものを未来に渡すバケツリレーをひたすらやって、あっという間に5年経っちゃいそうですね。もうすぐ40歳を迎えるので、とりあえずは“不惑”の境地を目指したいなと。

── 来春、有明にオープンする新劇場「EX THEATER ARIAKE」のこけら落とし公演『AmberS‐アンバース‐』では、原作・脚本、クリエイティブディレクターを務められます。

先ほど「誰かのために」という話をしましたが、この企画もまさにその思いから始まりました。あちこちで「僕でよければ力になります」と伝えてきたことがきっかけです。2年かけて構想を練り、絶対に面白くなる要素を詰め込みました。演出家や演者との協働で生まれる化学反応は、小説とは違う醍醐味。どんな作品に仕上がるか、ワクワクしています。

── 楽しみです。最後に、ananにメッセージをいただけますか。

自分が載ったananが1週間しかお店に並ばないのは残念だけど（笑）、雑誌がどんどん姿を消していくこの時代に、毎週違うテーマを発信し続けているのは本当にすごいこと。占いやSEX特集といったananらしさを変わらず大事にしながら、時代に合わせてアップデートを重ねている姿勢は、理想的なんじゃないかと。そしてananそのものが挑戦的であり、誰かのチャレンジを後押ししてくれる存在でもあると思っています。僕自身も挑戦を続けていきますので、末永くよろしくお願いします。

Information

『ミアキス・シンフォニー』

anan 2097号（2018年4月4日発売）～2302号（2022年6月8日発売）に掲載（不定期連載）。成長できない焦燥感を抱える女子大生のあや。同級生のまりなと遭遇し、思いがけない事件を起こしたことをきっかけに物語が動き出す…。料理人師弟の感情のもつれ、兄弟の愛憎、元夫婦の複雑な思いなど、孤独や葛藤を抱える多様な人間模様が交錯し、「愛とは何か」を問いかける。

ananwebの『ミアキス・シンフォニー』スペシャルサイト