秋から使える新作Emojiも！ 絵文字の裏にある「おもしろい話」4選

メッセージのやりとりやSNSなど、スマホで文字を打つときに欠かせない絵文字。使う言語が違う人同士でも意思の疎通ができる、この夢の文字、裏には結構おもしろい話がありまして…。

日本生まれのEmojiが世界を席巻。言葉を超えたコミュニケーションを生んだ。

今や日本以外の国のほうが利用率が高そうな絵文字。なんと名前も“Emoji”というから驚き。

「海外にも、“;-）”などの『emotion icon』と呼ばれる表現はあったのですが、絵文字と音が近かったこと、またアップルが絵文字キーボードを『Emoji』と訳したことなどから、この名前が浸透したのでは」

と語るジャーナリストの松村太郎さんによると、絵文字の開発・管理をしているのは、ユニコードコンソーシアムという非営利団体で、コンピューターのOSを開発しているアップルやグーグルなどの会社も参加している。

「特にアップルは老舗的な企業で、あらゆる意味でリーダー的な存在です。絵文字に対しても、“倫理的に正しくありたい”との思いから、人種や性指向、文化の多様性などの面への配慮を欠かしません。例えば銃規制が盛り上がった際には、ピストルの絵文字を水鉄砲に置き換えたことも。昨今の新しい絵文字が、社会問題に近いところから選ばれたり改良が加えられているのは、最近の傾向ですね」

世界中に絵文字が浸透したこの10年で、非言語コミュニケーションが大幅に進歩した、と松村さん。

「母国語が異なっても、気持ちや雰囲気、思いが伝わる。これは人類にとって大きな発明だと思います。絵文字をきっかけに、他の言語を持つ人たち同士が耳を傾け合う世界になりました。また絵文字がきっかけで日本カルチャーに興味と理解を持つ人が増えたのも、一つの嬉しい現象ですね」