W杯よりもハイレベル!?　欧州制覇へ名手たちが競演。

ドイツ各地で行われるUEFA EURO 2024は、予選を突破した24か国によって争われ、欧州クラブで活躍する選手が覇を競う大会。かねてより「FIFAワールドカップよりレベルが高い」とも称されてきたビッグトーナメントでもある。

そんな中で優勝候補の呼び声高いのが、才能あふれる若手を多数擁するイングランド。スペインの名門レアル・マドリードで攻撃の大黒柱となっている20歳のベリンガム、マンチェスター・シティでリーグ戦19得点8アシストという存在感を見せ、プレミアリーグ史上初の4連覇に貢献した24歳のフィル・フォーデンが急成長。ドイツのバイエルン・ミュンヘンでリーグ戦32試合36得点を記録して欧州得点王に輝いたハリー・ケインは大会の主役候補だ。サッカーの母国がスター選手を並べ、虎視眈々と大会初制覇を狙っている。

組み合わせ抽選で強豪ひしめく“死の組”が生まれてしまうのも大きな大会ならでは。今大会は前回王者のイタリア、’22年カタールW杯ベスト4のクロアチア、強豪スペインがアルバニアとともにグループBに同居。いきなりのサバイバルマッチは激戦必至だ。

また、今大会は新旧のタレントが顔をそろえる節目のイベントになると見られている。フランスは“世界最高のストライカー”エムバペだけでなく、18歳のザイール・エメリにも注目。17歳で代表デビューを果たし、ゴールも決めた逸材だ。スペインは16歳の若さでバルセロナの主力になりつつあるヤマルが、大会を席巻するスター候補に挙げられている。

ベテラン選手たちも負けてはいない。レアルで良質なプレーを見せ続ける38歳のモドリッチ、サウジアラビアリーグで35得点を挙げて得点王に輝いた39歳のクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）も出場。今大会限りでの現役引退を発表したドイツ代表の“精密機械”トニ・クロースのプレーも見逃せない。レアルで世界的な名パサーとして活躍していた34歳の決断は世界を驚かせたが、自国開催の“ラストダンス”で有終の美を飾るべく意気込んでいる。

大きな輝きを放ち始めた若き才能と世界的名手たちの競演。4年に一度、ヨーロッパの頂点を目指すハイレベルな戦いを、ぜひご堪能あれ。

キリアン・エムバペ（フランス／FW）
圧倒的なスピードと決定力を兼備した稀代のストライカー。パリ・サンジェルマン所属。

ジュード・ベリンガム（イングランド／MF）
市場価値約300億円、世界最高峰のMFと称される若き至宝。レアル・マドリード所属。

ラミン・ヤマル（スペイン／FW）
数々の最年少記録を更新し、世界中から注目を集める驚異の16歳。FCバルセロナ所属。

ルカ・モドリッチ（クロアチア／MF）
38歳にしてワールドクラスの司令塔として輝き続けるレジェンド。レアル・マドリード所属。

フィルジル・ファン・ダイク（オランダ／DF）
あらゆる能力に秀でた世界最高峰のDF。所属チームのリヴァプールでは日本代表MF遠藤航と堅守を構築。

UEFA EURO 2024
日時：6／15～7／15
開催地：ドイツ10都市

出場チーム
グループA：ドイツ・ハンガリー・スコットランド・スイス
グループB：スペイン・アルバニア・クロアチア・イタリア
グループC：イングランド・デンマーク・スロベニア・セルビア
グループD：フランス・オーストリア・オランダ・ポーランド
グループE：ベルギー・ルーマニア・スロバキア・ウクライナ
グループF：ポルトガル・トルコ・チェコ・ジョージア

※『anan』2024年6月19日号より。写真・ムツ・カワモリ　AP　ロイター　Alamy／アフロ　文・青山知雄

（by anan編集部）