年間チャンピオンを目指す激戦トーナメントが開幕。

「今、チームは怪我人が多い状態ですが、全員で補い合い、積極性を持ってプレーできていることがジェッツの好調につながっています」

原選手も今季はプレータイムが増し、天皇杯ではベスト5に選ばれるなど攻守に活躍が目立つ。自身のどこが進化したのだろうか。

「もともとプロに入るまでは点取り屋タイプでしたが、この6年間、ディフェンスだったり、自分の課題をクリアしながら経験を積み重ねてきた中で、今年はもっと自由にオフェンスをやるよう（J・パトリック）ヘッドコーチに言われて。それで解放されたというか。点を取ってやる、という気持ちを常に持っている。そこが一番の違いかな」

原選手の強みは自分でも日本人ではあまりいないタイプ、という体格。

「普段は97kg、焼き肉を食べすぎると100kg（笑）」と話す屈強な体を活かしたディフェンスには定評が。

「インサイドの外国籍選手相手にも守れますし、ただ重いだけじゃなくてフットワークも練習しているので、どこでもつけるというか。もともとドライブ（ドリブルで相手を抜くこと）が得意なのですが、今は日本代表に呼ばれたいという思いもあって、ディフェンスや試合中の状況判断をめちゃくちゃ意識してプレーしています」

CSに向けても気の緩みはない。

「昨年は地区優勝しながら初戦敗退という悔しい思いをしました。一番大事だと思うのは、悪い時間帯にどれだけリバウンドとか、泥くさいところを頑張るか、ということ。（チームの中心の）富樫（勇樹選手）だけでなく、僕もチームを引っ張っていけたらと。天皇杯、地区優勝に続く三冠を狙えるのは僕たちだけ。史上初の三冠を目指し頑張りたいです」

この春から、観客の声出しも解禁された。歓声に興奮して珍しく試合中に客を煽ってしまった、と笑う。

「観たことがない人も絶対楽しませる自信があるので、ぜひ会場へ応援に来てみてください！」

日本生命 B.LEAGUE CHAMPIONSHIP 2022‐23　クォーターファイナルが5／11～15、セミファイナルは5／19～23に行われ、ファイナルは5／27～30に横浜アリーナで開催（いずれも2戦先勝）。バスケットLIVEでの配信のほか、ファイナル第1戦はNHK BS1、日本テレビ系、第2戦はNHK総合ほかで放送予定。
©CHIBAJETS FUNABASHI/PHOTO：Keisuke Aoyagi

はら・しゅうた　1993年12月17日生まれ、千葉県出身。187cm。ポジションはSG／SF。2015年に千葉ジェッツに入団。自身の療養経験を踏まえた長期療養児を支援する社会貢献活動も話題に。

※『anan』2023年5月17日号より。写真・yoko

（by anan編集部）