あの人気キャラ・リラックマがアニメに！　『リラックマとカオルさん』を徹底解剖。

「アニメーション作品の脚本を担当するのは初めてでしたし、誰もが知っているリラックマが題材ということで非常に悩んだんです。ファンの方たちのなかにある“リラックマ像”を壊してしまったらどうしよう…って」

リラックマたちは一切喋らない。これは世界観を壊さないために最初に決めたことだった。そんな言葉を発さない彼らに代わって、セリフで物語を動かしていくのがOLのカオルさんだ。

「でも、カオルさんはカオルさんで悩ましいキャラクターで。原作で姿が描かれていない分、やはりみんなのなかにイメージができあがっているだろうな、と。じゃあ、みんなが想像するカオルさんってどんな人なんだろうと考えた時に、どこにでもいるOLさんで、日常の些細なことに悩んだり落ち込んだりするような子の姿が浮かんできたんです」

カオルさんが直面するのは、誰もが共感できる等身大の悩み。それは荻上さん自身の体験から導き出されたことだった。

「私は28歳まで学生をしていたので、当時、周囲の子たちから取り残されてしまうような不安を感じていたんです。気づけば、みんな働いているし、結婚もしてるし。なので、過去に経験した気持ちを織り交ぜていけば、自然とみんなが共感できるような物語になるんじゃないかと思いました」

「物語を作る前にプロデューサーと何度も話をして。そこで、『変化のない生活のなかでも、確実に変わっていくものはあるよね』という結論が出たんです。そして、それを作品のメッセージにしよう、と。生きているとあっという間に時間が過ぎていきます。そのなかでできるようになったこともあれば、逆にできなくなってしまうものもある。誰だって確実に変化しているはず。だから、周りと自分を比較して『変わっていない』と悩んでしまう子たちも、きっと成長していると思うし、カオルさんの姿を通してそれに気づいてもらえれば嬉しいですね」

好きなものをストレートに好きと表現するリラックマたち。彼らは実に素直に生きている。そんな様子を見て、カオルさんは本当に大切なものを見つけていく。その描写に、優しく背中を押される人たちは多いだろう。

「カオルさんには嫌な上司がいたり、ままならない毎日を送ったりもしていますけど、家に帰ればリラックマたちが待っていてくれる。それってすごく素敵なことですよね。そんなふうに自分にとっての“大切な居場所”があれば、たとえ外で嫌なことがあったとしても大丈夫なんだと思います。だから、この作品を観た方たちには、カオルさんにとってのリラックマのような存在を見つけてもらいたい。そして、とにかくかわいいリラックマを見て、『あぁ、かわいい！』って癒されてもらいたいです」

「もちろん、リラックマの存在自体は知っていましたが、その世界観についてはあまり知らなかったです。今回オファーを受けて、改めて調べてみると、とてもシュールで面白いなと思いました。それがアニメになったらどうなるんだろうとワクワクしました」

原作では、「リラックマと一緒に暮らしているOL」という設定があるだけで、カオルさんの姿ははっきりと描かれていない。こうして我々の前に現れるのは、本作が初めてだ。そこでプレッシャーを感じることはあったのだろうか。

「カオルさんを演じることに対するプレッシャーは感じませんでした。むしろ、脚本がとても面白いものだったので、とても楽しみながら挑戦ができました。ただ、女優のお仕事とは違って、声だけのお仕事というものに苦手意識があるんです。ブースに入ってひとりで収録をするという行為に慣れていなくて、うまくできるかな…という不安はありましたね」

けれど完成した作品を観るとそんな不安など微塵も感じさせない演技。カオルさんとリラックマたちのやり取りが自然で、観ているとその世界に引き込まれてしまう。

「そんなふうに感じていただけると、ホッとします。収録の時は、リラックマたちとの距離感を大切にしました。狭いアパートのなか、目の前にリラックマがいるということを想像して、声のボリュームやトーンに気をつけました。演じるというよりも、普通に話すことを心がけたんです」

「事前に原作者であるコンドウアキさんやサンエックスチームの方々と、カオルさんの性格付けやリラックマたちの動きについて何度もすり合わせをしました。映像に落とし込んだ際、違和感が生じないよう注意して進めたんです」

リラックマたちは言葉を発しないものの、目の動きや仕草から、いま何を考えているのか、カオルさんに何を訴えかけているのかがはっきり伝わってくる。

「そこは非常に苦労した部分だったんです。彼らにはセリフがないので、『目線で会話させること』を意識的に盛り込んでいきました。目線が合っているのか、あるいはそらしているのか。つぶらな瞳の微妙な動きを計算しながら、喋らずとも喋っているような感じを出したかったんです」

「CGなどに比べて、キャラクターが動きすぎないので隙がある感じがするんですよね。だからこそ、観ている人が想像力を働かせながら楽しむことができるんです。リラックマたちが言葉を発しないことにも通じますが、本作では『あまり説明しすぎない』ように心がけていて、そういう意味では、ストップモーションはうってつけの表現方法だったと思います」

説明されていない部分を想像しながら、能動的に楽しむ。本作は繰り返し観ることで、そのたびに新しい発見があるだろう。

「とはいえ、まずは何も考えずにのんびり観てもらいたいんです。仕事で疲れて帰ってきた日に、リラックマみたいにだんごでも食べながらダラダラと観て、日々のストレスも『ま、いっか』ってなるのが理想。リラックマの魅力ってそこだと思うんですよね。いつもダラダラしているリラックマを見ていると、モヤモヤを抱えていたり落ち込んだりしていても、『このままでいいのかな』って思える。リラックマたちは決して言葉にしないけれど、その仕草でぼくらを励ましてくれるんです」

「オファーをいただけて光栄でした。スタッフさんたちも熱のこもった方々ばかりだったので、いい温度感を作品に持ち込んで、うまくハマればいいなと思いました」

岸田さんが話すように、作品の持つ魅力と音楽は見事にマッチしており、観る者の心を和ませてくれる。なかでも印象的なのが、主題歌「SAMPO」。〈じたばたしたってどうにもならないの〉〈３歩歩いて２歩下がる〉など、歌詞にはそっと背中を押してくれるようなフレーズが並ぶ。

「人を応援する時に、『頑張れ！』って押し付けるのはやめようっていうムードが社会全体に流れていますよね。スパルタ的なことをしなくても、わかっているというか。だから、押し付けがましいメッセージは入れないように意識したんです。主人公であるカオルさんもリラックマたちに何を言われるでもなく、自分自身でいろんなことに気づいていく。そんな彼女を応援してあげるようなつもりで作ったんです」

「SAMPO」には、〈ねぇ　教えてリラックマ〉という印象的なフレーズも。肩の力が程よく抜けたような岸田さんのボーカルと相まって、とても心地よく耳になじむ。

「曲の制作にあたって、特別なにか細かいオーダーがあったわけじゃないんです。でも、カオルさんの気持ちを想像してみたら、きっと〈ねぇ　教えてリラックマ〉って思うだろうな、と。彼らは喋らないんですけどね（笑）」

制作期間中は脚本や絵コンテに目を通し、その世界観にどっぷり浸かった。リラックマたちとカオルさんとのやりとりを想像しながら、主題歌をはじめとする作中の音楽を生み出していったという。

「音楽の作り方にもいろいろあるんですけど、映像に合わせていく作業はとにかく楽しかったですね。先に映像があるのは、すでに塗り絵の枠が用意されているようなイメージで、あとは色を落とし込んでいくだけ。何もない状態でいちから作り上げていくよりも、はるかに楽なんです」

とはいえ、盆踊りのシーンやリラックマたちがハワイへ飛ぶエピソードなど、本作ではさまざまな展開が見られるため、それらに合わせた音楽制作というのは、岸田さんにとってもチャレンジングだったそう。

「なかでも一番苦労したのは、リラックマたちがハワイアンダンスをするシーンの音楽ですね。ハワイアンミュージックを今までちゃんと聴いたことがなかったので引き出しもなくて、『これはやばいな』と。慌ててウクレレの音を流してみて、そこから探っていったんです。でも、そのおかげで、またひとつ音楽的な経験値が得られたとも思いますね」

また、作品に合わせた遊び心も忍ばせている。

「敢えて音をズラしたり下手くそに聞こえるようにしたりと、雑に作っている部分もあるんです。作品の世界観を考えると、きっちり作り込みすぎるのはなんか違う気がして。音楽が物語を不必要に変えてしまうこともあるので、そこは注意しました。今っていろんな音楽がありますけど、必要以上に完璧なものが多いと思うんです。特にデジタルで制作すると、どうしても音が揃いすぎてしまう。でも、リラックマやカオルさんをより魅力的に見せるためには、完璧じゃない音楽のほうがいいと思って。誰も気がつかないかもしれないですけど、無意識で『なんかこの音楽いいね』って感じてもらえたら嬉しいですね。ただ、基本的には、ぼんやり聴いてくれればそれでいいかなって（笑）」

このたび岸田さんが制作した劇中音楽は、『リラックマとカオルさん オリジナル・サウンドトラック』として配信リリースもされている。忙しい現代人を、きっとゆるく包み込んでくれるはずだ。