やっぱりアイドルとしてステージに立ちたい

「timelesz project -AUDITION-」に参加し、確かなダンスの実力と明るいキャラクターが広く知られるようになった山根航海さん。オーディション後は、事務所に所属せずソロ活動をスタートさせる道を選んだ。

「僕はこだわりが強く、敷かれたレールを進むよりも、自分で道を切り開きたいタイプ。もちろんいろんな方に助けていただきながらですけど、ソロでやっていこうと決めました。活動のスケジュールをゼロから組み立てることから始まり、今日の衣装や髪型のレファレンスも自分で探しました。大変ですけど、幸せです」

初のデジタルミニアルバム『VV』でも、プロデューサーらと共に会議を重ね、表現したいイメージを8曲に落とし込み、完成させた。

「お気に入りの一曲は『忘れちゃえ』。これまでにないロック調のサウンドで、ライブでみんなとジャンプしたりタオルを回しながら歌いたい！ 初めてバラードにも挑戦したこのアルバムは、たとえるなら、1曲目のインストが前菜で、メインがきて、ドルチェで〆て…、といろんな味を楽しめる“フルコース”のような一枚です。メインにあたるリード曲の『Mask Off』は、セクシーなダンスを見せたくて作った曲で、仮面を外してありのままの素顔の自分でいてほしいというメッセージを込めています。最初はサビを裏声で録ったんですけど、その歌い方は伝えたいことと少し違う気がして。地声でバーンッと当てるように歌ったほうがササると思って変えました。振り返ると、ダンスはずっと習ってきたけど、以前所属していたグループでも一曲丸々一人で歌ったことはなくて。最初は、感情を込めて歌うことへの恥ずかしさもありました。でも、歌の表現力を上げなければと思い、かなりの頻度でボイトレを受けています」

今作では作詞にも初挑戦。タイトルの「みんなへ」は、ファンをそう呼んでいることに由来する。

「オーディション直後は何も考えられなかったんですけど、やっぱりアイドルとしてステージに立ちたい。そう思えたのは、みんなのおかげでしかなくて。『また歌って踊る姿が見たい』『いつまでも待っているから』『自分のペースでいいからね』と、温かい声の一つひとつが、当時の僕にとっては天からのお告げというか、キラキラと降り注いできたように感じられたんです。そのことへの感謝を綴り始めたらどんどん言葉が溢れ出てきて、作詞はまったく苦戦しませんでした」

最後に憧れのロールモデルは？

「嵐さんが一生の目標です。今ピアノを練習中で、それも二宮（和也）さんが国立競技場でピアノ弾き語りの『虹』を歌っているのを見て感動したのがきっかけ。笑顔の連鎖を作ってきた嵐さんのように、『山根航海を見ると笑顔になれる』と思ってもらえるアイドルになりたい！」

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『VV』

デジタルミニアルバム。タイトルはダブルピースのイメージと、VとVを繋げるとWataruの頭文字“W”に見えることから。初挑戦のバラードを含む全8曲を収録。デジタル配信のみ。