免疫機能の暴走が原因!? “アレルギー”のメカニズムや治療法を学んで対策を

アレルギーは免疫の過剰反応。

アレルギーは特定の物質＝アレルゲンを敵と見なし、体外に排出しようとして起こるカラダの免疫反応。くしゃみや鼻みず、咳、目の痒みなど様々な反応が起こる。

「『何に』反応が起きるかは、遺伝的要素、環境要因、生活習慣などが関わります。その人のカラダがある物質をアレルゲン（抗原）とみなすと、特異的な抗体が生まれ、次に同じアレルゲンが入ってきた時に強く反応し、アレルギー症状が出る、というメカニズムが最も多いです」（耳鼻咽喉科専門医・許芳行先生）

アレルギー症状の中でも最も身近なのが、日本人の約4割が罹患しているとされる花粉症。

「アレルゲンに大きく曝露すると発症しやすくなります。コロナ禍でマスク着用が習慣化していた時は、新たに花粉症になる人が減っていたという報告もあり、症状が出やすい時期は花粉を避けて生活することが大切です」

ハウスダストやダニ、動物アレルギーを発症している人も多い。

「花粉症と思い込んでいて、調べたら実はハウスダストが原因ということもよくあります。原因の特定はアレルギー治療の第一歩。保険適用の血液検査で、一度調べてみる価値はあると思います」

浅香航大・朝倉あき・鈴木大河、座談会｜ドラマストリーム「三人夫婦」で模索する令和の新たな男女の幸せの形

元カノとその恋人から奇妙な提案を受ける孤独な“こじらせ男子”。なし崩し的に始まる共同生活を描くドラマ「三人夫婦」の放送が4月8日からスタート。主演3人の座談会をお届けします。

「免疫療法」で花粉症から卒業!?

ごく一部の例外を除いて、治らないといわれている花粉症。でも、症状が出ない、もしくは極めて軽くすることは可能で、治療法も日進月歩。最新の治療では、薬を使っても症状が緩和しない重症の人向けの抗体治療がある。抗体を皮下注射するというものだが、値段も高価で重症患者のみが対象とハードルが高い。

「おすすめなのは、舌下免疫療法です。対象はスギ花粉とダニのみですが、アレルギーの原因となる抗原を少しずつ体内に入れ、反応を弱めていくことで症状を抑えることができます。1日1回舌の下に薬を置いてから飲むもので、3～4年かけて治療を続けなければならないので根気が必要ですが、1年目から効果が得られ、その後も症状の改善が年々得られます」

治療開始は、スギ花粉の飛散の可能性がない6月～11月下旬頃のみ。8 割の人に効果が出るとされる、期待の治療法だ。根気強く続けられる人なら、来年の症状を軽減するため、まずは病院に相談を。

要注意！ 大人の食物アレルギーが増加中。

花粉症の人に注意してほしいのが、花粉・食物アレルギー症候群（PFAS）。特定の野菜や果物の摂取後、唇、舌、のどが痒くなったり、腫れるなどの症状が現れる。

「もともと花粉症の人が、その花粉のアレルゲンと似た構造のアレルゲンを持つ生野菜や果物に、アレルギー反応を起こすのが原因です。PFASを引き起こしやすいのはシラカバなどカバノキ科の花粉症の人で、リンゴや桃、大豆（豆乳）を摂取すると症状が出るといわれています」

スギ花粉は意外に少なく、稀にトマトに反応する程度。そのほかは上記のイラストを参照して。似た症状があれば、一度検査してみよう。