内田理央「こんな素敵な機会、楽しまなきゃ損」初代『おっさんずラブ』続編の現場を語る

5年前に放送され、日本のみならず世界中で社会現象を巻き起こしたドラマ『おっさんずラブ』。劇場版を経て、現在待望の初代『おっさんずラブ』の続編が放送中。「またあの二人が見られるなんて！」と、喜ぶ人たちが続出です。男性キャラが多いこの物語に登場する数少ない女性キャラの一人・荒井ちずを演じているのが内田理央さん。前作では田中圭さん演じる主人公の春田創一に片想いをする役でしたが、今作のちずさんは、なんと“シンママ”。

私にお芝居の楽しさを教えてくれたのは、この作品と、そしてキャストのみなさんです。

「そうなんです。いつのまにか結婚して離婚して、子供がいたんです、ちずさん…。初代『おっさんずラブ』のときは、年齢も近いし、ちずさんと私、同じペースで成長してるわ、なんて思ってたんですが、いつの間にか随分先に行かれてました…（笑）。シングルマザーとして子供を育てる彼女の本当の苦労は、経験をしていない私がどんなに想像してもわからないかもしれない。そういう意味で、今回の役を理解するのは結構難しく、悔しい思いをしながら取り組んでいる部分もあります。でも弱音を吐かずに頑張っているところや、他者に対してフラットに接する清々しさなどは初代『おっさんずラブ』のままなので、そのあたりを大切に、お芝居をしています」

数々のドラマや映画に出演してきた内田さんですが、このドラマは自身にとって、芝居の楽しさを教えてくれた大切な作品なのだそう。

「5年前の私は、セリフを覚えることや、現場でどう居るべきか、といったことを考えすぎてしまい、本当に緊張していたんです。でも現場に行ったら、田中圭さんはじめ役者のみなさんはもちろん、現場のスタッフの方々もとても楽しく仕事をしていて。それを見て、『そうか、仕事って楽しんでいいのか。楽しくやってたら伝わるんだ』ということを感じることができた。しっかり努力をして準備をしたら、あとは現場で楽しむ。このドラマで学んだその哲学は、それ以降の私の仕事にとても生きていると思います」

田中圭さん、恋人の牧凌太役の林遣都さん、黒澤元部長役の吉田鋼太郎さんなどおなじみのメンバーに加え、本作から新たな登場人物として物語をかき乱している和泉幸を演じる井浦新さん、和泉の同居人である謎のおむすび屋・三浦翔平さんなど、このドラマはとにかく全員が芸達者。

「実力者のみなさんと芝居をすることに対して不安もありましたが、もう逆に、こんな素敵な機会、楽しまなきゃ損と思い、身を委ねて演じさせてもらっています（笑）。なかでもやっぱり座長の（田中）圭さんはすごい。相手の小さなリアクションや表情の変化を全部受け取って、それを返してくれるんです。役者もスタッフも圭さんを大信頼して作品に挑んでいる感じがあるからこそ、いい作品になっている、そんな手応えがありますね」

さて放送は残り2回。先週放送の7話では、ちずがシンママになった背景が明かされ、さらに黒澤元部長には健康問題も勃発。いったい、どんなエンディングを迎える!?

「私は8話まで台本を読んでいるんですが、その時点ですでに信じられない展開が起きています。それを経ての最終回。どうなるのか、私自身も楽しみです。春田と牧の恋物語や取り巻く人たちがどうなるのか…、みんなで一緒に見守りましょう！」