バレーボール男子日本代表・髙橋藍「自分たちのバレーをやれば、どの相手にも勝てる」

五輪切符を得られるのは8か国中わずか2か国のみという熾烈な戦い。「FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023」に、今まさに挑んでいる、バレーボール男子日本代表（龍神NIPPON）のエース・髙橋藍選手のインタビューをお届けします。

髙橋藍選手

五輪予選は、髙橋藍選手にとって初めて経験する舞台。

「まだ経験したことのない大会なので、なかなかイメージはしにくいんですけど……。もちろんネーションズリーグとは雰囲気は違うと思いますし、どこの国も本気で五輪の切符を取りにくるので、相手の気持ちの強さを肌で感じて、すごい緊張感があると思います。でも自分たちがやることは変わらない。もちろん五輪切符を取りにいくんですけど、それだけをイメージするんじゃなく、自分たちのリズムで、自分たちのバレーを信じてやること。それができればどの相手にも勝てるということを、（銅メダルを獲得した）ネーションズリーグで証明できたので」

どんなときも前向き。そのプラス思考は2年間のイタリア経験でさらに強固なものになったそう。

「僕ももともとポジティブですけど、海外の選手のほうが僕よりポジティブ。試合でうまくいかなかった選手が、『明日はまた違う日になる』と言っていて、『あ、そういう考え方なんだな』と。『もうできへんときはできへんし』みたいな感じ（笑）。なんか、人生を楽しんでいるなと感じました」

海外で刺激を受けた22歳が、五輪予選でも日本のコートにポジティブなエネルギーを注入する。

FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023（日本ラウンド）
10／4（水）日本 vs トルコ
10／6（金）日本 vs セルビア
10／7（土）日本 vs スロベニア
10／8（日）日本 vs アメリカ
開催国フランスを除く世界ランキング上位24か国のうち、8か国が参加し、9／30から開催中。総当たり戦を行い、上位2か国がパリ五輪への出場権を獲得する。