細谷佳正（白石蔵ノ介役）「いちテニスプレーヤーとして上を目指してほしい」

── ここまで白石蔵ノ介を演じてきた細谷さんから見た、白石の変化について教えてください。

キャラクターデザインが徐々にブラッシュアップされていると思います。白石の印象は、OVAでの不二周助との試合から強く受けていて、当時はまだ線が細いビジュアルだったんですが、今は体格が大きくなって、スポーツ選手という感じのデザインになっていると思います。

── 最初に感じた白石の印象を、もう少し詳しく教えてください。

最初の印象は“普通なキャラクター”でした。それまでの『テニスの王子様』のキャラクターは必殺ショットとかサーブとかを打つ際に派手なエフェクトの演出がなされていたんですけど、白石は基本に忠実なテニスをするという設定で、そういった派手なエフェクトの演出はなく普通にテニスをするキャラクターでしたね。そんな「普通の男」が必殺技名を叫びながら戦う無敗の不二周助に勝ってしまったことが、視聴者の印象に強く残ったんだと思います。

── 白石というキャラクターの魅力は、どこにあると思いますか？

魅力という言い方ではなく特徴としますが、自分が本当はどうしたいのか、わかってないところがあります。いわゆる中学生という感じで。対して、遠山金太郎はやりたいことがハッキリしてるじゃないですか。白石は、そういう金ちゃんを幼い後輩だと思って、「自分がサポートする」という姿勢でいる。こういう“役割”的なポジションを取ろうとするのは、自分が何がしたいのか本当はわかってないからだと感じてます。それを隠すポーズとしての“役割に徹するという大人っぽさ”が白石にはある気がしています。他人のサポートよりも、やりたいことをやって我が道を突き進む気質のキャラクターの方が、個人的には魅力を強く感じますね。

── なるほど。では、そんな細谷さんが魅力を感じる『テニプリ』キャラは誰でしょうか？

跡部ですね。まさにやりたいことがハッキリしていて、唯我独尊な感じを魅力的に感じます。

── そんな白石が部長を務める四天宝寺中テニス部については、どのような印象を持っていますか？

それぞれのキャラクターの役割が、とても明確なチームだと思います。小春とユウジが漫才でコメディを担って、屈強で寡黙な銀さんが重さを担って、金ちゃんは主人公・越前リョーマと東西で対になるように置かれたキャラクターで。そしてイケメンキャラクターがいた方が女性人気が出ますから（笑）、タイプの違うビジュアル担当が何人かいて、そのうちの一人が白石、ということなのではないかと。彼の場合はそこに部長という特徴が一つ乗っているという。『テニスの王子様』が、長年愛されてきた理由は、魅力的なキャラクターをその都度、登場させてきたからだと思っていて。ファンの皆さんが現状のストーリーとキャラクターに慣れてきた頃、新たに魅力的な学校、キャラクターを登場させることで、どんどん新規のファンを増やしていくという、某アイドルグループのような展開が好意的に受け止められたのだろうなと。四天宝寺は、物語の比較的後半に出てきた学校なので、キャラクターやチームの役割を、そういう展開もあって、ハッキリさせていたんじゃないかと思います。

── 放送中の決勝メンバー決定戦で白石は、同じ四天宝寺の後輩・金太郎の成長のために、高校生の種ヶ島修二とダブルスを組んで対戦することを決断します。この展開について、感想はありますか？

個人的には「100年早い」って思いますね（笑）。自分だってまだ中学生で、金ちゃんとも2歳しか違わないんだから、他人を強くする（金太郎にダブルスへの適性を気付かせるため）という理由で「一肌脱ぐ」なんていうのは…面白くないというか（笑）。もっと自分のことに熱くなればいいのに、と。『新テニスの王子様』では、各学校ごとのユニフォームがなくなり、全員が日本代表の同じようなユニフォームを着ているじゃないですか。学校（チーム）ごとの色分けという境界線がなくなっていて、個人の個性でしか差別化できない状態になっているというか。群れではなく個人がどう勝負していくのかという「個の時代の到来」の象徴だなと。これまでの白石には、部長だから言えなかったことやできなかった振る舞いがあると思っていて。チームも立場も関係なくなった今作だからこそ、個人として、一人の選手として上を目指せばいいのにと思いますね。

── では、そんな試合前の白石に言葉をかけてあげるなら？

「下剋上等」

杉本ゆう（遠山金太郎役）「演じる時は自分を捨てて、ワクワクを大切に」

── まず、杉本さんから見た遠山金太郎の魅力を教えてください。

常にいろんなことにワクワクしていて、まっすぐなところが魅力です。無邪気って、時に無意識に人を傷つける場合があると思うんです。金ちゃんも最初の頃は敗者に対してのリスペクトなどが足りないように私は感じていたんですが、試合を通してだんだんとそういう部分も成長していますよね。『テニスの王子様』で青学と試合をした時は、自分が所属する四天宝寺が負けて悔しいというよりも「自分も試合がしたいコシマエと戦いたい」が前面に出ていましたが、今は日本代表のチームの一員だと自覚して戦う場面が増えていることに、頼もしさを感じています。

── 金太郎を演じる上で意識していることはありますか？

とにかく「私」という成人女性を捨てることを常に意識しています。金ちゃんのキャラソンに「ゴンタクレ」という楽曲があって「好きなコトだけしてたい」という歌詞があるのですが、そんなわけにはいかないじゃないですか。大人の私からすると、好きなことだけしてる人生なんてあり得ないと思っちゃうんですけど（笑）、そういう大人だから思ってしまいがちなことを全部捨てて、その場その場で新鮮な驚きや発見をし、感動したりワクワクしたりできるように心がけています。

── 今回、金太郎は高校生の大曲竜次とダブルスを組んで白石・種ヶ島ペアとの試合に臨みます。これまでシングルスプレーヤーだった金太郎の新境地ともいえる展開ですが、いかがでしたか？

最初にダブルスを組む展開と知った時は少し驚きました。大きな目標を達成するためのプロセスの中には、意に反することをやらなきゃいけない時もあって、大人でも「嫌だな」って思ってしまったり、止まってしまうこともあると思うんです。私がそうなだけなんですけど（笑）。でも金ちゃんはすぐにダブルスを選択する。大人の私より大人じゃん！ と感心したんですよね。もちろん白石の焚き付け方が上手かったのもあると思うんですけど（笑）。

── そんな白石が率いる四天宝寺は、杉本さんから見てどんなチームだと思いますか？

白石って、自分には飛び抜けた才能や個性がないと悩んでいた時期がありましたよね。でも私は、基本を忠実に守り続けることこそが、この世で一番難しいことだと思うんです。だから、白石が一番強い選手だと思っています。そんな白石がブレない大木だとしたら、その木の下で謙也は駆けっこしていて、金ちゃんはたこ焼きを食べてて、銀さんは瞑想してて、小春とユウジは漫才をしてて、財前はそれを見て呆れてて、千歳は寝てて…で、小石川が枝に擬態している。いつもはバラバラに遊んでいるように見えるけど、いざ試合をするとなったら、何も言わなくても一緒の方向を向くみたいな、そんなチームだと思ってます。

── 金太郎を演じるなかで、杉本さんが金太郎から影響を受けて変わったことはありますか？

私は大阪出身ですが、金ちゃんと出会うまで豹柄の服を着たことがなかったし、私の周りで着ている人もいなかったんです。でも、出会ってからは豹柄の服が増えました（笑）。先ほども言った通り、彼を演じる時は自分を捨てているので、内面的な部分で彼から影響を受けて変わったことは正直ないんですけど、私、運動の中で走ることが一番好きじゃないんですよ（笑）。でも、イベントで金ちゃんを演じさせてもらう時は、ステージの上でなぜかめっちゃ走っているんですね。それは多分、彼の持つ明るさや元気さ、そして金ちゃんのことを応援してくださっているお客様の想いが、私を引き上げてくださっているんだと思います。

── 最後に、今から試合に臨む金太郎に何か伝えるなら、どんな言葉をかけたいですか？

「強くなれるんやて」です。強くなるってどういうことだろうと考えた時に、勝ち続けることじゃないと私は思っています。今回の決勝メンバー決定戦以降も金ちゃんはいろんなところで試合をすると思います。その中で負けることがあっても、自分や他人の痛みを感じ、それを乗り越えていくことで強くなると私は思っているので、負けてからの彼の成長を楽しみにしています。

越前リョーマ役・皆川純子さん＆不二周助役・甲斐田ゆきさんのインタビューはこちら

跡部景吾役・諏訪部順一さん＆忍足侑士役・木内秀信さんのインタビューはこちら

幸村精市役・永井幸子さん＆柳 蓮二役・竹本英史さんのインタビューはこちら