民藝運動からインスピレーションを受けた寛次郎、初期の作品を一堂に

大正・昭和期を代表する陶芸家・河井寛次郎。柳宗悦や濱田庄司と共に「民藝」という言葉を生み出し、暮らしの中に溶け込む焼き物を手がけた。1890年、島根県の大工の家に生まれ、東京高等工業学校を卒業。その後は京都市陶磁器試験場に入所し、濱田庄司と共に1万種以上の釉薬の研究や、中国古陶磁などの研究、それを応用した作品制作を行っていた。彼が「民藝」と出合ったのは1921年、柳宗悦が集めた朝鮮の工芸展「朝鮮民族美術展」を観た時のこと。無名の陶工が作り出す簡素で美しい李朝の焼き物に衝撃を受けた寛次郎は、「自分の作品は衣装であり化粧であり、中身の体はどうしたのか、心がけはどうしたのか」と自らの制作への疑問を持つ。それが民藝運動に深く関わる大きなモチベーションとなっていった。

《流し薬壺》河井寛次郎 昭和5～6年（1930～31）頃静嘉堂文庫美術館蔵 展示は10/12まで

《紫紅瓜壺》河井寛次郎 昭和4年（1929）頃静嘉堂文庫美術館蔵

《青磁鼎形香炉》 南宋官窯 南宋時代（12～13世紀）静嘉堂文庫美術館蔵 展示は10/12まで

《流し薬壺》河井寛次郎 昭和5～6年（1930～31）頃静嘉堂文庫美術館蔵 展示は10/12まで

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本展では、そんな寛次郎が民藝運動の中心メンバーとして活動し始めた昭和初期の作品を中心に、初公開を含む静嘉堂所蔵の寛次郎作品全51件を初めて一挙に公開する。「流し薬」や「流し描」をはじめ、染付、青磁などこれほど多彩な技法による作品が一堂に会する貴重な機会だ。静嘉堂文庫美術館と聞けば、日本の秘宝として伝わる茶道具や、唐の時代の色鮮やかな副葬品・唐三彩、中国陶磁器の最高峰・宋磁などの名品を思い浮かべる人も多いだろう。けれど実は、庶民に愛された「民藝」のコレクションも数多くある。「李朝」の名で親しまれる素朴な陶磁器をはじめ、丹波焼や瀬戸焼、九州各地の民窯の品など、会場には今まで公開の機会がなかった未公開作も数多く展示し、寛次郎の作品とそれらを見比べながら、素朴でおおらかな古陶磁の美と、寛次郎作品の造形の面白さに触れることができる。

国宝《曜変天目（稲葉天目）》 建窯南宋時代（12～13世紀） 静嘉堂文庫美術館蔵

また会場では、静嘉堂の代名詞ともいえる国宝《曜変天目》と、寛次郎による2つの「曜変」作品を併せて展示。共通項はないものの、彼が京都市陶磁器試験場などで培った釉薬研究の跡を読み解くことができる。寛次郎の創作と、そこに大きなインスピレーションを与えた日本と中国・朝鮮の古陶磁。古の職人が作った作品の数々を目の当たりにすれば、寛次郎が追い求めた「用の美」とは、「手仕事の価値」とは何か？ と、民藝のスピリットをより深く知るきっかけになりそうだ。