「学生時代は何も知らずに将来の夢も広がっていたけれど、実際に社会に出てみると違う世界がもっとあって、もっとすごい人たちがいるのを知っていって…。挫折じゃないけれど、多分20代半ばくらいになると誰もが通る道だと思うんです。とくに美玲の、モデルという自分と似たような夢を持ってそこで戦っている姿には近い部分もあって、共感できたし応援したくなりました。美玲の、根拠なく自分に自信があるところはちょっと羨ましいです。私はどっちかというと、もうダメだって思っちゃうタイプなんで」
物語は美玲が、母校・篠の目女子高の校舎の取り壊しの連絡を受けたところから始まる。当時所属していた放送クラブで一緒だったアンディ（三戸なつめ）とまりりん（岡崎紗絵）が集まり、タイムカプセルを探しに閉鎖された学校に忍び込む。
「学生時代ってどうしたって仲良しグループみたいなものができちゃいますよね。この3人はキャラ的にも全然違うし、スクールカースト的にも普段は交わらないような子たちなのに、ひょんなことで仲良くなって、つかず離れずの関係性なんですよね。私自身も身に覚えがあるし、些細なやりとりの中に、女子同士の学生時代ってこうだったよねみたいなことが表現されているので、女の子同士で観たら昔話で盛り上がるきっかけになりそうな気がします」
桜井さん自身の高校生時代は？
「乃木坂46に入るまでは、全然目立つような子でもなく、カーストから外れているような感じがありました。校則が厳しい進学校だったので、勉強で結構ピリピリした雰囲気もあって。その中でやりたいことのなかった私は、ボーッとしていました。だから、乃木坂に入ってやることが見つかって、自分の将来がようやく見えた感じがしました」
グループ在籍時はキャプテンを務めていたけれど、学校ではそういう役割とは縁遠かったと言う。
「学園祭もサボっちゃうタイプでした（笑）。乃木坂はほんわかしていたし、私が引っ張っていかなきゃって感じではなくて、むしろみんなに頼ってることの方が多かったですし」
撮影中、思い出深いのはクライマックスの学校の屋上でのシーン。タイトルにもある東雲の空が美しく劇中でも強く印象に残る場面だ。
「まだ暗いうちから現場に入って、みんなで太陽が昇るのを待ってたんですが、寒い中、みんなでキャッキャ言ってるのが楽しくて。役を超えてリアルにみんなで夜明けの空を見に行ったみたいな感じがしました」
女優に活動の軸を移し、着実にキャリアを積み上げている印象。しかし、「ミュージカルに出るようになったのは予想外だった」と話す。
「正直、それまで舞台自体を観に行くこともなかったんです。プレッシャーだし、最初はなかなか覚悟ができなくて…。でも、作品に入ったら、周りは舞台に夢を持って努力して、ちゃんと結果を出している方がたばかり。皆さんに失礼のないような姿勢で臨まないとって思うようになってから向き合い方が変わりました」
来年2月には舞台『SLAPSTICKS』も控えている。
「ブラックコメディなんで、ちゃんとコメディをやりたいです」
『シノノメ色の週末』 母校の取り壊しが決まり、残したタイムカプセルを探しに学校に侵入した3人（桜井、岡崎、三戸）。無邪気に楽しんだ彼女たちは毎週末ここに集まることにするが…。監督・脚本／穐山茉由 全国公開中。
©2020「シノノメ色の週末」製作委員会
さくらい・れいか 1994年5月16日生まれ、神奈川県出身。乃木坂46の1期生としてデビュー。最近の出演作にミュージカル『GHOST』『ザ・パンデモニアム・ロック・ショー』などが。モデルとしても活躍中。
ワンピース￥66,000（エズミ／リ デザイン TEL：03・6447・1264） リング￥14,300（ripsalis／ロードス TEL：03・6416・1995）
※『anan』2021年11月17日号より。写真・小笠原真紀 スタイリスト・高垣鮎美（LOVABLE） ヘア＆メイク・NAYA インタビュー、文・望月リサ
（by anan編集部）
