母性神話や母乳神話で分断される女性たちが、ある真実に気づくまで。
男性に裏切られ、シングルマザーとなった福美。乳飲み子を抱え貧困に喘いでいたが、〈ネットワーク・ナニィ〉という母乳を仲介する活動をしている廣瀬と知り合い、ある代議士一家の乳母として雇われることになる。その家に嫁いでいたのは、小学校時代に福美をいじめていた奈江。そして奈江の夫は、福美が淡い気持ちを抱いていた秀人だった。
「福美は母乳が有り余るほど出るけれど、育休中でキャリアアップの勉強もしているという奈江には〈おっぱい飲ませているだけのあなたとは違う〉と言われてしまう。一方、奈江は母乳が出ないので、義母から母親失格の烙印を押されています。自分も母乳をあげているときは幸せでしたが、出ても出なくても苦しむというのはおかしな話。いま女性たちはとても分断されていますよね。専業主婦と働く母親、中央と地方、子どものあるなし…。その小さなグループごとに“これが普通”があり、そこからはみ出すと軋轢が生まれる。女性たちの生きにくさにつながっているように思います」
本書が素晴らしいのは、ただの対立の物語になっていないからだ。福美と奈江は、やがて自分たちが抗うべき本当の敵が何かを知る。その象徴として描かれるのが、奈江の義母である千代だ。
「『いまどきこんな姑はいないのでは？』という反応もあったんです。でもマインドは現代にも生きていますよね。実際問題、千代のような考え方をしている人が国を動かす権力側にいますよ、ということをわかってほしくて、あえて濃く書いたところがあります。男性あっての女性という“アフターユー”の価値観を持つ人の、一種のメタファーです」
家父長制が女性に押しつけてくる役割を、個人だけで乗り越えるのは不可能だ。
「社会構造そのものを変えるために、女性たちは共闘していくことが必要だと思うんです」
そんな気づきと祈りが、ひしひしと伝わってくる。
ふかざわ・うしお 作家。東京都生まれ。2012年「金江のおばさん」で「女による女のためのR－18文学賞」大賞受賞。受賞作を含む『ハンサラン 愛する人びと』（文庫版『縁を結うひと』）でデビュー。
『乳房のくにで』 母乳が出る出ないで、これほど存在価値が左右されるのは恐怖でしかないが、母親たちは現実にそれで一喜一憂する。問題提起の書でもある。双葉社 1600円
※『anan』2020年12月9日号より。写真・土佐麻理子（深沢さん） 中島慶子（本）インタビュー、文・三浦天紗子
（by anan編集部）
