ジャンルもスタイルも自由だからこそ続いた、結成25周年の歴史

四半世紀にわたり、熱狂と笑いを生み出し続けている唯一無二の5人組。そんな彼らの魅力を改めて深掘りします。

昨年7月に「イケナイ太陽」令和版MVが公開されてリバイバルヒットし、多数の音楽番組への出演や、19年ぶりとなる『第76回NHK紅白歌合戦』への出場など、目覚ましい活躍を見せているORANGE RANGE。今年は結成25周年イヤーを迎え、さらなる勢いを加速させている。なぜ彼らの表現は、多くの人を熱狂させ続けているのか。ボーカルのRYOさん、HIROKIさん、そして曲作りを多く担い、リーダーも務めるギターのNAOTOさんを迎え、これまでの歩みを振り返りながら、自由なライブスタイルがどのように生まれたのかを聞きました。

── 去年からORANGE RANGEの快進撃がすごいですね。

RYO　これまでライブを中心に活動をしてきた中、去年くらいから以前所属していたソニーミュージックさんと、もう一度ご一緒させてもらうことになりました。ソニーさんは自分たちが得意ではなかったSNSまわりの発信を含めて、話題性を作る着火剤になってくれたと思っています。「イケナイ太陽」令和版のMVを作るなど、どこに火がつくか分からない感じでしたけど、スタッフさんのアイデアと、僕らがやってきた経験をうまいこと活かすことができましたね。

── 今年は結成25周年イヤーに突入されました。これまで数々のライブを重ねてこられた中で、特に思い出深いステージを教えてください。

NAOTO　僕は一番最近のライブですかね。

HIROKI　それは記憶の問題でしょ？（笑）

NAOTO　ハハハ。いつも印象的なライブしかないので、昔のことは覚えていられないんですよね。

RYO　常に更新されていくんだね。

NAOTO　そう、それだ！ カッコよく言えば、毎回がこれまでで一番のライブになってる感じかな。

RYO　僕の中で印象深いのは、2022年に出演した「FUJI ROCK FESTIVAL」です。一番大きいGREEN STAGEは、多くのバンドマンが目指す目標の一つでもある。いざステージに上がったときは、その圧に押しつぶされそうになったし、僕らを初めて見るお客さんの視線に一瞬だけ怖くなってしまって。でも、1曲目に「花」を歌いながら、これまでやってきたことを自信を持って届けたら、その圧をちゃんとはね返すことができたんです。そんな自分を褒めたいですし、「今までの自信は過信じゃないな」と思えました。

HIROKI　東日本大震災の直後に東北へ行ってライブしたこともそうですし、2020年にコロナ禍の影響で1年ぐらいライブができなくて、緊急事態宣言が解除されてから一発目のライブは、いつもの「めっちゃ楽しい！」とは違う空気がありました。やっぱり、そういう普段とは違うステージの方が記憶に残りますね。

── 1年ぶりに立ったステージでは、どんなことを感じましたか？

HIROKI　「これからどうなるんだろう？」という不安な空気が、メンバーだけでなくお客さんにもあって。しかもフロアにいるみんなはマスクを着用して、声も出せない。いろいろと制限が多かったけど、僕らの曲を聴いて泣いてる人もいて、すごく愛が詰まっていたんですよ。当時は家から移動するだけでも非難されるとか、興行をするだけで叩かれる時期だったから、それでも会いに来てくれたお客さんに心から感謝しました。

昨年の全国8都市9公演を巡るツアー「RANGE AID+ presents RWD← SCREAM 025」の様子。6枚目のオリジナルアルバム『world world world』の再現をコンセプトに開催された。

ライブは生活の延長、それが僕たちの正解

── 今、ORANGE RANGEのライブの強みはどこでしょうか？

RYO　MCで「僕らのライブは全員参加型です」と言うことがあるんですけど、特に最近は、お客さんが参加しやすいような、間口が広くなってきたと感じていて。その要因はセットリストの作り方もあるし、ライブ中にどこでエンジンをかけるのかが、5人の中で共有できるようになったことも大きいです。

NAOTO　初めてのライブで僕らを観に来てくれたら、その後はどこのライブにも行きやすい気がします。「ライブハウスって怖くないかな？」「曲をあまり知らないけど大丈夫かな？」という心配もいらないですし、なんなら曲を知らなくても気づいたら楽しんでる。そんな光景をたくさん見てきたので、“ライブに行く”きっかけを作れるところも、一つの強みに感じますね。要するに“ライブ入門”にピッタリということです。

HIROKI　二人が言ったように、入りやすさや親しみやすさはあると思います。あと、5人とも、会ったらすぐに飲みに行けそうな雰囲気があるじゃないですか？

── そう思います（笑）。

HIROKI　ほかのアーティストは、ライブに非日常を求めている部分があると思うんですけど、自分たちのライブはわりと生活の延長というか。あまり深いことを発信しないし、純粋に一緒にいる瞬間を楽しんでほしいのがあって。ライブを観た後に「結局なんだっけ？」「とりあえず汗かいたね」と笑い合えるのが一番いいのかなって思います。

── 「深いことを発信しない」で言うと、’00年代はミクスチャーロックにしろ青春パンクにしろ、メッセージ性の強いバンドが多かった中で、当時からORANGE RANGEはそれとは毛色が違う印象がありました。スタンスも歌詞の内容も軽やかで、いい意味で常に肩肘を張っていない。

HIROKI　僕らは、どこのシーンにも属していないんですよね。いつの時代も“ど真ん中のホーム”を感じたことがないまま今に至っていますし、いつも少し外れたところにいる感覚というか。だからこそ好きなことができるんですよ。視聴率が低いからこそ、自由にふざけられるみたいな部分もあって。ちょっと特殊なバンドだとは思うんですけど、それが自分たちのやりやすさにもつながっている。だから、25年も続けてこられたのかなと感じますね。

── 7月26日には横浜BUNTAIを会場に、「ベストヒット・チャンプルー」と題したライブが開催されます。改めて、どのようなステージになるのでしょうか？

HIROKI　会場の作りからセットリストまで挑戦的な試みもあるだろうし、「ORANGE RANGEってこうだよね」と思ってもらえるように、ちゃんとこれまでの歴史も見せていく。最終的にはみんなが笑顔になって、ハッピーな気持ちで会場を後にしてもらえたら嬉しいです。

── 今後の活動について、考えていることがあれば教えてください。

HIROKI　このバンドはそういった未来のことを決めずに、今日まで来ていて。その瞬間瞬間を楽しむこと、楽しんでもらえることを考えてきたんですよね。7月のライブもそうですし、「これが面白そうだね」と思う場所に転がり続けているバンドなので、明確なビジョンはないですね。

RYO　そうだね。今後のビジョンは決めちゃいけないのかな、と思っていて。一つのゴールに向かっていくときはちゃんと一丸になれる気がしますけど、「それが終わったらどうするんだ？」もあるし。やっぱり、先々のことは決めない方がいいのかなと思います。

NAOTO　強いて言えば、今回のライブが成功したら、秋のホールツアーにもいい影響があると思うんですよね。この勢いで25周年を駆け抜けていきたいです！

Q. いま熱狂していることは？