――改めて、大関昇進おめでとうございます。昇進した三月場所は1場所だけ、大関・琴ノ若を名乗り、五月場所からは大関・琴櫻になるということですが、これはどういった思いからですか？
琴櫻将傑さん（以下、琴櫻）：悩んだんですよ。「琴ノ若」は父である師匠から受け継いだ四股名なんですが、師匠は関脇までで、体力の限界で引退したわけでもなかったので……。最初は大関になったら琴櫻を継ぐということになっていたんですが、やっぱりこの名前を一場所でも大関に上げたいと思って、師匠と相談して三月場所だけ大関・琴ノ若で土俵に上がることになりました。
――親孝行ですね。おじいさまの四股名を受け継ぐことはいつから決まっていたんですか？
琴櫻：覚えてないんですけど、自分が子どもの頃に祖父に「いつになったら琴櫻の名前をもらえるの？」って聞いたらしいんです。今思うととんでもないことを聞くな！ と思うんですけど（笑）。そのときに「大関になったらやるよ」って言われたみたいです。先代との約束は守れて準備はできたので、もう一場所この名前（琴ノ若）で取っても先代は怒らないんじゃないかな、と思って。
――褒めてくれると思いますけど。
琴櫻：そうですかね？（笑）
――おじいさまは琴櫻関のことをすごくかわいがっていたそうですね。稽古場でもいつも隣に座らせて稽古を見ていたとか。
琴櫻：銭湯に連れていってもらって、アイスを買ってもらうのが楽しみでした。普段はやさしかったですけど、相撲のこととなると厳しくて、いつか相撲の大会で銀メダルを持って帰ってきたときは「銀メダルってことは、最後誰かに負けたんだろう。金じゃなきゃダメだ」と言われました。それからは金メダル以外は持って帰るのをやめて、銀と銅のメダルは全部車に隠してました（笑）。
――いつからお相撲さんになりたいと思っていたんですか？
琴櫻：なりたいというより、「必然的になるんだろうな」っていう感じでしたね。まわしは2歳から締めていて、記憶がないときから相撲をやっているので。家が相撲部屋なので間近で見ていたし、師匠も現役でしたし。逆に小さい頃から見ている分、その厳しさをわかっていたと思うんですけど……、でもこれしかできないんで（笑）。
――高校3年生のときに入門されたわけですけど、入門してからいちばん苦労したことは？
琴櫻：苦労と言われたらほぼ全部で、楽なことがなかったです。稽古しないと強くなれないし、自分に厳しくないと上がれない世界なので。親父が師匠だから、祖父が横綱だからとかで出世できないですからね。食事なども普通は番付が上の人からになるし、とにかく強くなれなきゃ意味がない。簡単な世界じゃないんだ、ということはわかっていて入りました。
――初土俵から8年少しで大関昇進を決めたわけですけど、ご自分としては早かったですか、遅かったですか？
琴櫻：必死にやっていたので、早い遅いではなく、「やっと掴みとれた」というのが正直な気持ちです。子どものときは大きな夢をいくらでも語れたんですけど、入門して地位が上がるほど、その難しさを肌で感じるので。もちろんもう一つ上の地位に上がるつもりでやってきてはいますけど、簡単ではないと思っています。
――実際に大関になってみていかがですか。
琴櫻：まだ日が浅いので実感できていないところもあるんですけど、大関昇進伝達式は、今まで見てきた光景なので、それを自分が体験できたのはうれしかったです。上に立って一層、気を引き締めていかなきゃいけないなと思いました。
――三月場所では土俵入りや取組のときに「大関・琴ノ若」と呼ばれていましたね。
琴櫻：その名前で呼ばれるのは三月が最後だったんですけど、しっかり名前を刻めたんじゃないかと思います。
――場所が終わっても巡業や挨拶回りなど何かと忙しいとは思うんですけど、プライベートの時間はどんなことをしてるんですか？
琴櫻：暇さえあれば寝てます（笑）。寝られるときは夜7～8時間、昼寝で1～2時間。移動中も30分とか仮眠を取ったりします。趣味がないんですよ、自分。おもしろくないですよね（笑）。
――どんなときが楽しいですか？
琴櫻：自分の付け人や若い衆とゴハンを食べに行ったり、ボウリングに行くときですかね。
――何を食べに行くんですか？
琴櫻：ほぼ焼き肉です。一時期、週5で行ってて、さすがに師匠に「野菜を食べろ」と怒られました（笑）。
――自分の部屋だけでなくほかの部屋のお相撲さんたちともゴハンに行ったりするんですか？
琴櫻：うちは千葉県松戸にあってほかの部屋と離れているので、普段はほぼないです。巡業に出ているときは高校の後輩の豪ノ山や王鵬と行ったりしますね。そういうときもまず近所で焼き肉屋さんを探します（笑）。見つからなかったら仕方なくほかを探す、って感じです。
――ちなみに焼き肉、どれくらい食べるんですか？
琴櫻：入門したばかりの10代の頃は、4～5人前のファミリーセットを一人で4皿と、ご飯をどんぶり5杯とかですね。今はそんなに食べないです。もう無理です（笑）。
――ボウリングは？
琴櫻：昔は兄弟子たちも一緒に行ったりして、リフレッシュになっていました。今もたまに行っていて、いつも手を添えずに片腕で投げてます。ベストスコアは215です。
――すごい！ 今、時間ができたら何をしたいですか。
琴櫻：寝たいです（笑）。でもこんな忙しい生活は大関に上がらないと経験できないですし、注目していただいてありがたいことしかない。だから全然大丈夫なんですけど、寝れるなら寝たいです（笑）。あと、ゆっくりゴハンに行きたいですね。
――突然ですが、好きな女性のタイプはどんな人ですか？
琴櫻：……やさしい方です（笑）。芸能人でいうと、とか答えられないですよ！ いろんな人がいすぎて、しかもみんなかわいくて。コロナ禍に『親バカ青春白書』を見ていたとき、永野芽郁さんや今田美桜さんはかわいいと思いました。
――TVドラマを見ることもあるんですね！
琴櫻：コロナ禍で巡業がなかったときは朝ドラも見てましたね。巡業があると、本場所と合わせて3か月くらい家を空けることになるので、行く前に子どもだった主人公が、帰ってくる頃にはおばあちゃんになってたりするんです（笑）。この春までの朝ドラも録画が100話くらい溜まってしまったので、もう諦めようかと思ってます。
大関・琴櫻として初めて土俵に上がる、大相撲五月場所は5月12日（日）～26日（日）東京・両国国技館にて開催。チケットは既に完売しているが、チケット大相撲やチケットぴあのサイトでリセール情報が出る場合があるので、チェックを。
ことざくら・まさかつ 1997年11月19日生まれ、千葉県出身。実家である佐渡ヶ嶽部屋の稽古場で、先代師匠である祖父の隣に座って稽古を見ながら育つ。相撲の名門、埼玉栄高校の3年生だった2015年の十一月場所で初土俵。今年の初場所後に大関昇進。「もう一つ上を目指して頑張りたい」とさらに相撲を磨く。
※『anan』2024年5月8日‐15日合併号より。写真・村上未知 インタビュー、文・古屋美枝
（by anan編集部）
