「再婚」を決意した夜|12星座連載小説#55～蟹座4話～
【12星座 女たちの人生】第55話 ～蟹座-4～
前回までのお話はコチラ。
バスに揺られながら、母にメールする。
「お母さん、今日も由愛のこと預かってくれて有難うね^^ あと10分くらいで帰宅するよ」
ブライダルプランナーという仕事はどうしても夜遅くなってしまうことが多く、小さい子供をもつ女性が家庭と両立させるのは難しい。
今、こうして私が仕事に集中できるのは、母のお陰ね……。
自宅近くの停留所でバスから降りて、和菓子屋に寄る。母の好物の芋ようかんを買って帰ろう。由愛には……そうね、どら焼きかな。
私が母にしてあげられることは、こんなちょっとした親孝行だけ。いつもお世話になりっぱなしで、少し心苦しいけど、甘えてしまっている。
……今度、温泉旅行にでも連れて行ってあげなくちゃね。
自宅マンションのオートロックを解除し、エレベーターで4階へ。
安全面重視で、セキュリティが充実した物件を選んで、本当に良かったわ。周辺にスーパーマーケットや病院もあって、便利だし。
……これも、元夫からの慰謝料と養育費のお陰なんだけど。
彼の浮気による慰謝料は800万円だった。そして、今も毎月10万円の養育費が振り込まれている。
医者というだけあって、額はそれなりに出してくれている。でも、シングルマザーとして由愛を育てるのはやっぱり心細い。
『離婚、しない方が良かったのかな……』
そんな言葉が漏れた。
自宅に到着。鍵を取り出す。由愛がくれたお菓子のおまけのストラップ付きだ。
『ただいまぁ』
「お帰り。今日は少し遅かったねぇ」
リビングで母が迎えてくれた。昔からだが、この人はとっても心配性。特に帰宅時間にはうるさい。
『ああ、ゴメンゴメン。お母さんと由愛にお土産買って帰ろうと思って』
「あんた……、気を遣わんで良いのに」
それを聞きつけた娘が走ってくる。
「ママ、お帰り！ 由愛にお土産あるの？」
ちゃっかりしている。由愛は年齢の割にマセていて、しっかりしている。
お菓子は必ず“1個”と決めているし、“お手伝い”のお小遣いは使わずに貯めている。そんなに厳しく躾けたつもりはないんだけど……勉強もできるし、言うこともキチンと聞いてくれる“お利口さん”だ。
『由愛、ただいま！ 由愛にはどら焼き、お母さんには、ほら、好物の芋ようかんね』
「わぁ～い！！」
どら焼きを嬉しそうに手に取り、冷蔵庫に入れる。何でもすぐには食べず、しばらく取っておくのが由愛流。
母と一緒に暮らしてるからか、すっかり“お婆ちゃん子”。
「亜矢、タコとキュウリの酢の物と、煮物を作っておいたよ」
『ああ、お母さん、有難うね……今日は、由愛はどうだった？』
母の料理は美味しいし、栄養バランスもバッチリだから助かる。由愛も「おいしい！」って言ってるしね。
「うん、それがねぇ、由愛なんだけど、学校でちょっと何かあったみたいだよ」
『えっ？』
「図工で家族の似顔絵を描いたらしくてね、他の子達はお父さんとお母さんを描いていたけど、あの子はあんたと私を描いたみたいなんだよ」
―――一瞬、凍りついた。
「それでね、クラスの子達から、いろいろ言われたみたい」
『……何て？』
「何でお前の絵は“女が二人”なんだって。お前のパパは女なのかって言われたらしいよ」
『………』
何も言えなかった。離婚してあの子を育てる上で、何不自由ないようにと頑張ってきたけど……、私のせいで不憫な想いをさせてしまったことが悔しかった。
「あんた、もうそろそろ良いんじゃないか？」
『良いって、何がよ？』
少し、返事が強くなってしまった……。
「そりゃ、再婚のことだよ」
母が、娘のことや私の将来のことを考えてくれているのはよく分かる。でも、いちいち口出しされるのは癇にさわる。
『私だって一生懸命やってるし、再婚のことだって考えてるわ！』
ここ最近の仕事のストレスを母にぶつけてしまった。
そのまま由愛の部屋に……。
『由愛ぁ……』
涙声になる。
「どうしたの、ママ？」
純真な目で見つめられる。
『由愛、ごめんね……』
娘を抱きしめる。
私も母の離婚で辛い思いをしてきた。父親がいないことは、こんなにも心細いものかと、当時学生だった私は感じていた。
そんな想いを、この子にはさせたくなかったのに……。
私、母親失格だなぁ……。
「ママ、大丈夫？ 何で泣いてるの？ イジメられたの？」
『ううん……ママは大丈夫。由愛は学校でいじめられなかった？』
「……う～ん、学校でね、パパがお家にいないのがおかしいって、男の子から言われたよ」
――心が痛い。
『ごめんね、ママのせいなの……。ごめんね、由愛……』
「ママは悪くないって、ばあちゃんが言ってたよ。由愛もママのせいじゃないと思ってる」
……なんて、なんてこの子はいじらしいのだろう。
手が擦り切れるくらい、頭を撫でた。
……母は何も言わず、そっと見守ってくれていた。
涙を拭い、お風呂に入る。そして、お風呂場でまた泣く。
私は母親なんだから、これ以上泣き姿を見せられない。
――再婚を決意した夜だった。
【今回の主役】
瀬名亜矢 蟹座29歳 ウェディングプランナー
バツ1子供あり（瀬名由愛・7歳）。仕事で、華やかな結婚式場のプランニングを企画しながらも、どこか冷めている自分に気づきつつある。婚活や合コンには頻繁に参加しているが、どこか満たされない”出会いイベントジプシー”な一面も。カップルの幸せを見送る立場でありながら、医者である元夫（二階堂恭二）との離婚を経験した自分に矛盾を感じている。
（C) NEUMIARZHYTSKI VALERY ／ Shutterstock
（C) siam.pukkato ／ Shutterstock
