「USB」って、なんの略?【意外と知らない外国語雑学】

USBメモリやUSBケーブル、パソコンやタブレット端末などについているUSBポートなど、ふだんから当たり前のように使っている「USB」。でも、これってなんの略でしょう？　

アルファベットだけ見ると、userやusabilityをイメージしそうですが、全然違います！

ヒント：最初の「U」は、大阪にある某テーマパークの頭文字「U」と同じです！

USBは、Universal Serial Busの略です！

それぞれの主な意味は、次のとおり。

universal：「一般的な、普遍的な」
serial：「連続的な、直列の」
bus：「バス（コンピューター用語：各内部装置を結ぶ信号路、伝送路）」

ざっくり直訳すると、「普遍的な直列の信号路」となり意味がわかりづらいですが、辞書では「汎用インターフェース規格」などと記載されています。

USBは、パソコンとさまざまな周辺機器を接続するための規格として1990年代後半に登場。最初の規格はUSB1.0で、その後普及し、2019年にはUSB4がリリースされています。

では、「OS」はなんの略でしょう？

正解は、

Operating System（オペレーティングシステム）です！

operate：「動く、働く、作動する、操作する」
system：「体系、組織、仕組み」

OSは、コンピューターを動かすために必要なシステムソフトウェア。基本ソフトとも呼ばれます。

続いて、パソコンを買うときに必ずチェックする「CPU」を見てみましょう。

CPUは、Central Processing Unitの略。辞書には「中央処理装置、中央演算処理装置」と載っています。

central：「中央の、中心の、主要な」
process：「処理する、加工する」
unit：「一個、単位、装置一式」

ちなみに、CPUと同様の意味で使われるMPUは、Micro-Processing Unitの略。CPUもMPUも、コンピューターの中核となる装置で、性能が高いと処理速度もあがります。

最後に、HDDの表記をチェック。こちらは、Hard Disk Drive（ハードディスクドライブ）の略です。

hard disk：「硬い円盤」
drive：「駆動装置」

HDDは、データを記録する機器のこと。ただ最近では、HDDに代わってSSD（Solid State Drive・ソリッドステートドライブ）が増えています。

SSDとは、フラッシュメモリで作られた大容量記憶装置。ハードディスクドライブと同様の使い方ができます。

OSやHDDなどは元の英語表記でも機能がイメージできますが、USBやSSDは略語のまま覚えたほうがわかりやすいかもしれませんね。

以上、意外と知らないPC系の略語4選でした！

参考資料：
『現代用語の基礎知識』（自由国民社）
『情報・知識 imidas』（集英社）
『プログレッシブ英和中辞典』（小学館）
『ビジネス技術実用英語大辞典V6』（プロジェクトポトス）
『日本国語大辞典』（小学館）