手で持ってかぶりつくチョコタルト!? 専門家もうっとりの一品

フードライターの平野紗季子さんがとくに好きなのは、チョコタルト。

日常を一緒に過ごせる安心感のあるチョコが好き

「この図形感！　余計な装飾がなくて、端正で美しいですよね。チョコの表面が鏡みたいできれい」

ショーケースを覗き込んで、感慨深そうに声を上げた平野紗季子さん。その心を掴んで離さないのが、代々木公園にほど近い路地裏にたたずむ『アフターアワーズ』のチョコレートタルト。

「近くを散歩していたとき、看板を見つけてふらっと入ったのが最初。しっとりとしていて、焼いていることを感じさせないなめらかさ。濃厚なのに甘すぎないから、軽やかに食べられるんです」

チョコはもちろん、タルトが大好きという平野さん。その食べ方には、ちょっとしたこだわりが。

「最後に残った台の部分は、必ず手で持って、かぶりつきます。そのほうが、タルトのおいしさを最大限満喫できる気がして。もう、タルトはピザだと思ってます（笑）。いつもはテイクアウトが多いので、近くの公園のベンチに座って、そのときも手で食べてますね」

チョコの好みは、時間が経つにつれて徐々に変わってきたようで、

「子供のころは、強がって、ほろ苦い大人な味のものばかり食べていました。でも、今は一周回って甘いチョコが好き。パクパク食べられて日常を一緒に過ごせる、安心感のあるものが落ち着きます」

数ある食べ物のなかでも、チョコの持つ魅力は、何だろう？

「好きな言葉があって、『ずるいよ。チョコ食べてるときに、そんな話するの。』っていう広告のコピーなんですけど。チョコを食べてるときって、すごく幸せな世界じゃないですか。そんなときに悲しい話されても、泣きたくても泣けないよ！　みたいな（笑）。私にとって、チョコは幸せの象徴であり、なぐさめの象徴。しんどいときや、疲れたときも、ポケットの中にチョコがあれば、ひと口食べるだけで、がんばろう！　って思える。そんな存在です」